Perfectionner une langue, découvrir un autre pays et vivre une expérience humaine pas banale… le programme Erasmus attire chaque année de plus en plus de jeunes. Ce programme de la Commission européenne permet à tous les étudiants ou apprentis d'effectuer un séjour de mobilité dans un autre pays de l'Union Européenne.

Le programme Erasmus doit son nom à Erasme (1466-1536), théologien et humaniste néerlandais connu pour ses voyages en Italie, en France et en Angleterre notamment. Il était un farouche militant pour la paix en Europe à l'aube des guerres de religion.

Erasmus est ouvert aux citoyens de l’un des 33 pays éligibles: les 27 Etats membres de l’UE, les 3 candidats officiels à l'adhésion (Turquie, Croatie, Macédoine) et les 3 pays de l’AELE (Islande, Liechtenstein, Norvège). Les ressortissants de pays tiers peuvent aussi y accéder à condition d’avoir le statut de résident permanent (en France une carte de séjour de 10 ans), d’apatride ou de réfugié politique.

Etudier en Europe...

Vous pouvez partir étudier dans un établissement d’enseignement supérieur européen à partir de la licence 2 (et jusqu’au doctorat). Il vous faut donc avoir validé au moins une année d'enseignement supérieur.

Grâce au Système Européen de Transfert et d’Accumulation de Crédits (ECTS), chaque cours suivi dans une université européenne équivaut à un certain nombre de "points". Pour valider votre année, vous devez obtenir 60 crédits ECTS.

La durée de votre séjour peut varier de 3 à 12 mois. Les établissements doivent être titulaires de la charte universitaire Erasmus, ce qui est le cas d'environ 90% d'entre eux dans toute l'UE.

Actuellement, la totalité des universités françaises participent au programme, de même que la plupart des établissements d’enseignement supérieur (grandes écoles, lycées, etc.).

 ... ou y faire un stage

Le programme Erasmus permet également de partir en stage à l'étranger. Dès la première année (et jusqu’au doctorat), vous pouvez effectuer une période de stage au sein d’une entreprise européenne d’une durée de 3 à 12 mois (exception faite pour les formations courtes professionnalisantes de type BTS ou DUT, pour lesquelles la durée minimum est de 2 semaines).

La période de mobilité est reconnue dans le cadre de votre diplôme, qu’il soit national ou bien inscrit au répertoire national des certifications professionnelles. Attention : ne confondez pas les stages Erasmus avec les programmes Erasmus pour les jeunes Entrepreneurs ou Leonardo.

Erasmus en chiffres. Depuis la création du programme en 1987, plus de 2 millions d'étudiants européens ont bénéficié du programme. En 2007/2008, 25 945 étudiants français (dont 3389 en stage) sont partis grâce à Erasmus. Effet "Auberge espagnole" ? La destination préférée des jeunes français est l’Espagne, suivie du Royaume-Uni et de l’Allemagne. Ce sont les étudiants en gestion d’entreprises, langues et ingénierie qui partent le plus en Erasmus. Parmi les partants, la parité filles/garçons est quasiment respectée (51% contre 49%).

Le bureau des relations internationales

Dès la rentrée universitaire, il faut vous adresser au service des relations internationales de votre université. Ce service met en œuvre la coopération européenne et internationale de l'établissement. Il propose tous les renseignements et papiers indispensables pour bénéficier des aides financières, des cours intensifs de langue étrangère CIEL cours linguistiques d’été et des possibilités de logement à l’étranger.

Les démarches administratives

Vous devez pour vous inscrire remplir un formulaire d’inscription de l’université d’accueil, ce qui s'effectue parfois en ligne. Vous devez ensuite signer un contrat d’études avec votre université d’origine et l’université d’accueil, qui récapitule notamment vos cours. Dans le cas d'un stage, la convention de stage est signée entre l'entreprise et votre université.

A la fin du séjour, une attestation de présence Erasmus transmise à votre université d'accueil permet le versement d'allocations complémentaires, le cas échéant. Un relevé de notes permettra la reconnaissance académique de votre séjour par votre université d'origine.

Tout étudiant bénéficiant du programme Erasmus reçoit une bourse de la Commission européenne. Le montant varie en fonction du pays d’accueil et de la durée de séjour. 180,56 euros par mois, c'est le montant mensuel contractuel de la bourse Erasmus pour une période d'études (chiffres 2007-2008). Ce montant s'élève à 438,73 euros pour un stage.

Outre la bourse Erasmus, le candidat au départ peut également compter sur d'autres aides (bourses régionales, municipales, doctorales...) sous certaines conditions. A vous de faire les démarches pour décrocher ces bourses : cela s'avère bien souvent payant.