Depuis combien de temps le pass InterRail, qui permet de voyager dans toute l’Europe, existe t-il ?

En 1959, un premier système de pass, Eurail, a été mis en place en Europe. Il permettait aux gens du monde entier de voyager en Europe par le train de façon illimitée. Le fonctionnement était très populaire. En 1972, le pass InterRail a été crée. Le système illimité était le même, mais réservé aux Européens.

Les pays les plus visités lors des voyages InterRail sont la France, l'Allemagne, l'Italie, la Suisse, l'Autriche, la Suède, le Danemark, la Belgique, les Pays-Bas, l'Espagne, la République Tchèque et la Norvège. Les pays les plus appréciés des Français : l’Allemagne, l’Italie, l’Autriche, la Hongrie, la Suède.Qui participe à ce système InterRail ?

Toutes les compagnies nationales de train adhèrent ou presque en Europe (à l'exception des pays Baltes, du Kosovo, de la Russie, de la Biélorussie, de l’Albanie, de l’Ukraine et de la Moldavie).

Selon vous, quel est l'avantage d'une telle structure ?

J'ai la chance de travailler pour une compagnie dont j'apprécie le produit. J'ai effectué à trois reprises des voyages avec le pass InterRail. Les principaux avantages, pour les jeunes qui veulent des libertés en particulier, est de prévoir un minimum son voyage. C'est un peu l'aventure, l’imprévisible, on ne sait jamais qui l'on va rencontrer, ce qu'on va faire, découvrir...

Quelles sont les principales plaintes des voyageurs ayant utilisé InterRail?

Environ 60 à 70% des personnes effectuant un tour InterRail sont des jeunes de moins de 26 ans, et 11% sont des personnes âgées de plus de 55 ans.Les réservations de trains restent un vrai problème. Sur les grandes lignes (TGV, trains rapides…), et surtout de nuit, il est nécessaire de payer un supplément. Or les gens essayent surtout de voyager la nuit. Ils sont alors surpris par les prix des options, qui peuvent vraiment beaucoup varier selon les pays (les pays comme la France, l’Allemagne ou l’Italie ont des réservations onéreuses, en comparaison à certains pays de l’Est).

Les pass InterRail sont valables dans tous les pays autres que celui où le voyageur vit...

…Oui, 32 compagnies de trains et deux compagnies de bateau adhèrent au système InterRail.car il serait beaucoup moins rentable pour les compagnies de trains. Les gens pourraient les utiliser pour aller travailler tous les jours ou aller voir leurs familles régulièrement...

Avec ce système illimité, les compagnies ferroviaires ont-elles un réel intérêt financier à adhérer à InterRail?

De janvier à juillet 2009, 192 000 personnes ont fait un voyage avec InterRail, 202 809 de janvier à juillet 2008, et 142 628 de janvier à juillet 2007.Oui, car avec ce système les voyageurs sont contraints d'utiliser des lignes moins populaires (que les grandes lignes, NDLR) et qui sont, en règle générale, assez désertées. Le système bat surtout son plein en juillet et août, mais il y a des ventes tout au long de l'année.

Envisagez-vous d'étendre le pass InterRail ?

30 pays européens participent à InterRail. Les pays n’adhérant pas au système sont l’Estonie, la Lituanie, la Lettonie, la Biélorussie, l’Ukraine, la Moldavie, l’Albanie, le Kosovo et la Russie. Cette année, le nouvel arrivant dans le système est l’Irlande du Nord. La question n'a pas été évoquée. Les rares pays d'Europe qui n'adhèrent pas au système possèdent soit des systèmes ferroviaires trop défaillants pour être pris en compte, soit ils refusent de collaborer. Il n'y a pas eu de demande de leur part pour participer à InterRail.

Les voyages InterRail n'ont donc aucune faille...

(Sourire) Si bien sûr il peut y avoir des désagréments, lorsque l'on tombe sur des trains de mauvaise qualité, des gens qui ronflent la nuit... Mais cela fait partie de l'attrait du voyage. Il y a toujours des hauts et des bas. Il y a également les retards de trains, mais généralement, comme les gens sont en vacances, ils ne s’en plaignent pas.

Quel pass à quel prix ? Il existe différents forfaits suivant vos envies de voyage. Un pass jeune/deuxième classe de 5 jours de train sur 10 jours voyagés coûte 159 euros. Un pass de 10 jours de train sur 22 jours de voyage coûte 239 euros. Pour pouvoir voyager en continu durant 22 jours, c'est 309 euros, et pour un mois, c'est 399 euros. Trouvez plus de détails et achetez votre pass en ligne sur le site d'InterRail.

Propos recueillis par Elisa PERRIGUEUR et Mathieu MARTINIERE